Voy a remontarme un poco al pasado para
hablar un poco a cerca del estudio que hice para mi tesis de Máster en
Investigación. En 2011/2012 emprendía mi grado académico de Máster en
Conservación, Comportamiento y Biología de Primates por la Universidad de
Roehampton bajo la fantástica supervisión del Dr. Stuart Semple. Este
fascinante curso me enseñó tanto sobre todas las áreas de la Primatología y me
permitió pasar 3 meses llevando a cabo mi propio proyecto de estudio en la isla
Puertorriqueña de Cayo Santiago.
Cayo Santiago es una isla de 16 ha a más o menos 1 Km alejada de la costa de
Puerto Rico y se encuentra inhabitada, solo unos 1.000 macacos Rhesus (Macaca mulatta). Iniciando en Marzo del
2012 llevé a cabo un estudio de los efectos del proceso de destete en los
niveles de estrés de las madres macaco. Los macacos Rhesus viven en grandes
grupos multi-machos/multi-hembras. Los grupos sociales de los macacos Rhesus
son muy estrechas en las hembras y más separada en los machos. Las hembras
permanecen en el grupo familiar y las jerarquías de dominancia se basan en su
parentesco matrilineal (Melnick et al. 1984). Las hembras de macaco Rhesus muy
raramente abandonan sus grupos natales (Fooden 2000). Mi hipótesis fue que el
destete sería un periodo estresante para la madre, como si su nueva destetada
cría muriera antes de poder reproducirse, su inversión hubiera sido en vano.
Empecé mi estudio al
iniciar la temporada de reproducción, cuando los macacos hembras estaban
empezando a destetar a sus crías. Yo observaba los niveles de auto-rascado, un
muy conocido comportamiento que es indicador del estrés en los primates,
normalmente (se puede determinar una base de frecuencia en el rascado)
comparado a la frecuencia de auto-rascado al minuto siguiente del rechazo a la
cría por tratar de amamantar. Había tres tipos distintos de rechazo: rechazo
pasivo, cuando la madre se ponía de espaldas o suavemente se cubría los
pezones; rechazo activo, cuando la cría era empujada lejos o era mantenida a
una distancia que no le permitiese alcanzar a la madre, y por último el rechazo
violento, cuando la cría era atacada al tratar de acercarse. También yo
observaba el tipo de reacción que la cría demostraba cuando no se le permitía
amamantar. Algunas crías hacían berrinches histéricos que parecían ser, muy probablemente, estrategias para
llamar la atención negativa de los miembros de otros grupos, especialmente de
los adultos.
Sumado
a esto, observaba si la reacción al estrés de rechazar a la cría era afectada
por el rango de dominancia de la hembra, cuántos parientes hembra ella tenía en
el grupo (y por lo tanto, probable nivel de apoyo), cuántas crías ya había
criado anteriormente, si la cría era macho o hembra y cuán socialmente
conectada estaba la hembra dentro del grupo.
Encontré que hay un aumento significativo
en el auto-rascado directamente seguido al rechazo a una cría y esto afecta si
esta es hembra o macho. En los macacos Rhesus, la estructura de su sociedad
significa que los machos dominantes presentan un enorme monopolio en las
oportunidades de reproducción. Si las hembras macaco quieren asegurar que sus
genes pasen a la siguiente generación deben invertir mucho más en una cría
macho para darle la mejor oportunidad de convertirse en el macho dominante. Las
hembras tienen mucho más que perder si una cría macho muere entre el destete y
la reproducción.
En los capuchinos, las cosas son un poco
diferentes. En promedio, las hembras capuchino dan a luz cada 19.4 meses
(Janson et al. 2012) La temporada de nacimiento varía de acuerdo al área y
depende de la caída de lluvias, disponibilidad de alimento y el fotoperiodo del
hábitat (Carosi et al. 2005). En Laguna Blanca, solo he
grabado una vez la instancia de apareamiento (capturada por la cámara trampa en
Julio del 2015) y la mayoría de los nuevos bebés que he visto han aparecido a
finales de Diciembre, aunque tanto el grupo F como el grupo N actualmente
tienen bebés que tienen menos de un mes de nacidos. A medida que los grupos se
van habituando más a la presencia de los investigadores yo apunto a modificar
mi metodología de estudio con el fin de investigar si el destete causa estrés a
la madre en los capuchinos.
|
No comments:
Post a Comment